Rhodium (grupo de platino) es una materia prima crítica para la UE, EE.UU., Japón y el Reino Unido.

Rhodium fue descubierto en 1803 por el químico inglés William Hyde Wollaston. Aislaba el metal de mineral de platino crudo. El nombre del rodón deriva de la palabra griega rhodon, que significa rosa y se basa en el color rojo rosado de algunas sales de rodio.

Dado que el rhodium era extremadamente raro y difícil de ganar, inicialmente se utilizó sólo para fines de investigación. La primera aplicación del nuevo metal fue como aleación de lata rhodium en puntas de primavera de la pluma de 1820.

Su alta resistencia a la corrosión y su aspecto brillante lo hicieron en el siglo XIX. Siglo a un revestimiento codiciado para objetos de lujo y joyas.

Sólo en el siglo XX El siglo comenzó su uso industrial principalmente en catalizadores de vehículos.

80 a 90 por ciento de rhodium ingresan en la industria automotriz para los catalizadores de gases de escape (canalizadores trienales) para reducir la emisión de óxidos de nitrógeno dañinos.

El ridio metálico tiene una alta reflectividad y por lo tanto también se utiliza como un revestimiento en espejos de alta calidad. Estos revestimientos también son muy duros y químicamente estables al mismo tiempo.

El metal se utiliza junto con oro, platino y plata para la producción de joyas y relojes.

Los joyeros aprecian el recubrimiento de rodio. La plata tratada por Rhodium brilla y se vuelve más fuerte. Al ponerse en contacto con el aire, no funciona. Rhodium también permite la producción de oro blanco y negro. 

Los compuestos de Rhodium son tóxicos y carcinógenos, pero la cantidad de rhodium en joyas certificadas es inofensiva para la salud humana.

La alta demanda de la industria automotriz y su rareza hacen de rhodium uno de los metales más caros.

Rhodium: procesamiento: 1g en polvo, 1g en cilindro de prensa, 1 g de argón en la pellets remelada.

Sudáfrica domina el mercado de rhodium con un 80 a un 90 por ciento de producción mundial. Rhodium se obtiene como subproducto de la degradación platino y palladio. El mayor depósito de platino, el complejo Bushveld, es una de las fuentes de rhodium más importantes.

Los jugadores más importantes son Sibanye-Stillwater, Anglo American Platinum e Impala Platinum, con Anglo American Platinum, que pertenece al Grupo Anglo Americano, que World líder del mercado lo es.

Fuera de Sudáfrica, Norilsk Nickel es el mayor fabricante de rhodium en Rusia.

Se estima que la producción anual mundial es de 24 toneladas.

Rhodium es a menudo reemplazado por otros materiales principalmente debido a su alto precio y disponibilidad limitada. Palladium sirve como sustituto del rhodium, en particular en la industria de la joyería y en el caso de los catalizadores.

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