La presencia de disprosio en la corteza continental de tierra es de unos 5.2 ppm. Es por lo tanto en su frecuencia detrás de la mayoría de las tierras raras luz como el cerium, el neodimio o el samarium, pero antes la mayoría de los pesados como Erbium, Ytterbium o Holmium.

Los minerales con un contenido de disprosio particularmente alto son, por ejemplo, xenótim y gadolinita-(Y). Las venas monazite y basnäsit importantes para la extracción de otros lanthanoids contienen sólo pequeñas cantidades de disprosio.

La fuente más importante de disprosio es los minerales de arcilla que se adentran en ion (depósitos de tono) del sur de China ( Provincias de Jiangxi y Guangdong) y Myanmar.

Las tierras raras no forman parte de una estructura de cristal en los depósitos de arcilla, sino que son adsorbidas como iones en partículas de arcilla. Así, pueden obtenerse de manera particularmente fácil y económica mediante un método de intercambio de iones. Es crucial que estos depósitos estén enriquecidos fuertemente con las tierras raras codiciadas como Dysprosium y Terbium.

Después de una elaborada separación de los otros compañeros de disprosio, el óxido se reacciona con fluoruro de hidrógeno para formar el fluoruro de disprosio. La mezcla se reduce luego a disprosio metálico con calcio para formar fluoruro de calcio. Los residuos e impurezas restantes de calcio se separan en una re fundición adicional en vacuo. Después de la destilación bajo alto vacío, se obtiene el disprosio altamente puro.

La separación comercial se realiza mediante procesos de extracción líquido-líquido o intercambio de iones. El metal está preparado por la reducción metalotermia de los halides anhidros con metales alcalinos o metales de tierra alcalinos. El metal es purificado aún más por la destilación de vacío. El disprosio existe en tres formas alotropicas (estructurales). La fase α es hexagonal fuertemente ocupada (HCP [cf. estructuras de cristal]) con a=3,5915 Å y c=5,6501 Å a temperatura ambiente. Cuando se enfría a ~90 K (-183°C o -297 °F) el orden ferromagnético se acompaña de una distorsión ortomobérica del rejilla HCP. El β-fase tiene a=3.595 Å, b=6.184 Å y c=5.678 Å a 86 K (-187° C, o -305° F). La fase γ es cúbica (BCC) con a=4.03 Å a 1381 °C (2518 °F).

Las principales áreas de uso de Dysprosium son aditivos de aleación a Nd₂Fee₁₄Materiales magnéticos B-Permanente (donde una parte del neodimio es reemplazada por disprosio) con el fin de aumentar tanto el punto de curie como, en particular, la fuerza de campo coercitivo. y así mejorar el comportamiento de alta temperatura de la aleación. El metal es también un componente de la terfenol D magnetostrictiva (Tb)_0,3Dye_0,7Fee₂).

El disprosio se utiliza para los reactores nucleares debido a su sección de absorción de neutrones relativamente alta; sus compuestos fueron utilizados para la producción de materiales láser y activadores fosforosos y en lámparas de vapor halógeno-metálicos.

La importancia económica y técnica del disprosio es relativamente baja. Su volumen se estima en menos de 100 toneladas anuales. Se utiliza en varias aleaciones, en imanes especiales y con plomo, como material de blindaje en reactores nucleares. Sin embargo, el uso en los imanes para las centrales eólicas ha hecho que estos metales de tierras raras sean una materia prima rara, y el mayor proveedor del mundo también los está empujando. China suministra para aumentar su propio valor añadido.