Copper ha estado en uso durante más de diez mil años y ha influido significativamente en el desarrollo social y técnico.

En la prehistóricaidad, la gente ha descubierto el cobre en forma pura en la naturaleza y ha hecho herramientas de él. El primer procesamiento de metal encontró 5500 a 2200 v. Chr. en Irak, Irán y Turquía de hoy. Ötzi, la momia que se encuentra en los Alpes austriacos, ya estaba equipada con una cuña de cobre. Desde aprox. 3000 % Chr. el período de bronce comienza. Al agregar lata, el cobre fue más difícil, lo que revoluciona el arte de las armas. En Egipto, Mesopotamia y China, el bronce también se utilizó para herramientas, joyas y monedas.

El nombre latino para el cobre “cuprum” se deriva de Chipre, que era un importante centro comercial para el metal.

Con la revolución industrial del siglo XVIII se utilizó para máquinas de vapor, telegrafistas, generadores y motores. Los europeos explotaban minas de cobre en sus colonias.

Hasta la fecha, el cobre es una materia prima omnipresente que se puede encontrar en monedas, cables eléctricos y eléctricos hasta aplicaciones de alta tecnología.

El campo más importante del cobre es en aplicaciones eléctricas donde casi el 70% del flujo de cobre. Es el material preferido en cables de transmisión y cables de la industria de energía. En electrónica, el cobre está en forma de cables, enchufes, tableros de circuitos, etc. ubicuo.

Copper juega un papel en la industria de la construcción en tuberías, instalaciones eléctricas y cubiertas de techo.

La demanda de cobre aumentará significativamente debido a la electrificación creciente. Los conductores importantes son la movilidad electrónica: los automóviles electrónicos contienen aproximadamente tres veces más cobre que los quemadores, así como tecnolologues de energía renovable.

Además de sectores tradicionales como la emboscada de monedas, el cobre desempeña un papel importante en la alta tecnología. El cobre se utiliza para transistores en fichas y tableros de circuito impresos. En redes de alta velocidad de centros de datos, no se deben recordar cables de cobre y en sistemas de energía eólica y fotovoltaica el cobre es para cableado, generadores y transformadores necesario.

Las láminas de cobre también se utilizan en baterías de iones de litio.

Los minerales de cobre se pueden dividir en ores sulfuros y óxidos, obteniendo cobre de ores de sulfuro a más del 80 por ciento. La calkopirita, un mineral de sulfuro, es el mineral de cobre más común, que contiene alrededor del 34 por ciento por peso del cobre. Es la fuente más importante de producción de cobre en todo el mundo. Otros minerales importantes de cobre son boronita, chalcosina (acristalamiento de cobre) y malachito.

El proceso de extracción depende del tipo de mineral. El cobre de los sulfuros se obtiene por flotación, fusión y refinación. En el caso de los óxidos, sólo es necesario el lixiviamiento y la electrolisis, lo que permite un procesamiento más fácil y eficiente en la energía.

Los depósitos de cobre se asocian a menudo con oro y plata.

Una cuarta parte de la producción mundial proviene de Chile, donde la mina de cobre más grande del mundo es: La mina Escondida en el Desierto de Atacama es operada por las dos mayores empresas mineras BHP y Rio Tinto y el JECO japonés. Un reto importante es la alta demanda de agua en una de las zonas más secas del mundo. Esto a veces está cubierto por plantas desalinizadoras de agua marina.

El Perú y la República Democrática del Congo son otros países mineros importantes. Las minas son generalmente propiedad de empresas extranjeras.

Un jugador importante es China. Jiangxi Copper es el refinador de cobre más grande del mundo. Las empresas chinas también controlan numerosas áreas mineras en África y Sudamérica.

El mayor productor individual es el Codelco chileno, pero la compañía estatal está luchando con el contenido de mineral decreciente. Freeport-McMoRan de los EE.UU. opera la construcción de cobre-oro-día Grasberg en Indonesia junto con el gobierno indonesio. BHP y Glencore son otros productores de cobre importantes.

La producción mundial anual de cobre es de unos 27 millones de toneladas.

Copper es muy buena reutilizable y tiene una de las mayores tasas de reciclaje. Alrededor de un tercio del requisito de cobre está cubierto de reciclaje. Uno de los recicladores de cobre más importantes es la empresa alemana Aurubis.

Aluminio reemplaza el cobre en refrigeradores automovilísticos, tuberías de refrigeración y congelación, electrodomésticos y cables de alimentación.
Las fibras de vidrio reemplazan el cobre en aplicaciones de telecomunicaciones.
Los plásticos sustituyen el cobre en tuberías de drenaje, accesorios sanitarios y tuberías de agua.
Titanio y acero se utilizan en intercambiadores de calor en lugar de cobre.