Co • Número atómico 27
Cobalto
El cobalto es un metal de transición duro y gris plateado con el símbolo químico Co. Es ferromagnético y conserva propiedades mecánicas útiles a altas temperaturas. Suele aparecer junto con minerales de níquel y cobre.
Se utiliza en superaleaciones resistentes a altas temperaturas, baterías recargables, metales duros, catalizadores, imanes, pigmentos y recubrimientos resistentes al desgaste. Su resistencia térmica, sus propiedades magnéticas y su comportamiento electroquímico lo hacen importante para muchas tecnologías.
La mayor parte del cobalto se obtiene como coproducto de la minería del cobre o el níquel. Los concentrados se lixivian y refinan en varias etapas para eliminar cobre, níquel, hierro y otras impurezas antes de producir metal o sales de cobalto.
El polvo de cobalto y algunos de sus compuestos pueden ser perjudiciales por inhalación o exposición prolongada. La manipulación controlada, la ventilación y las cadenas de suministro trazables son importantes por razones laborales, ambientales y de abastecimiento responsable.
La evaluación técnica de un material depende siempre de su pureza, forma química, tamaño de partícula, envase y uso previsto.