Ca • Número atómico 20
Calcio
El calcio es un metal alcalinotérreo reactivo con el símbolo químico Ca. Es abundante en la corteza terrestre, pero nunca aparece como metal libre porque reacciona rápidamente con el oxígeno, el agua y otros elementos. Entre sus minerales importantes se encuentran la caliza, el yeso y la fluorita.
El calcio metálico se utiliza como agente reductor, desoxidante y desulfurante en metalurgia y como aditivo de aleación. Sus compuestos son fundamentales en materiales de construcción, agricultura, producción química y numerosos procesos biológicos.
El metal se produce a partir de compuestos de calcio purificados, por ejemplo mediante electrólisis o reducción metalotérmica. Debido a su rápida reacción con el aire y la humedad, la producción y el envasado se realizan en condiciones controladas.
El calcio metálico debe mantenerse seco y protegido del aire. El contacto con el agua libera calor e hidrógeno. Para incendios de metales deben utilizarse agentes extintores secos adecuados; el agua y el dióxido de carbono no son apropiados.
La evaluación técnica de un material depende siempre de su pureza, forma química, tamaño de partícula, envase y uso previsto.