Y • Número de órdenes 39
Yttrium
Yttrium es un metal plateado, relativamente suave y reactivo, que es uno de los metales de transición. Yttrium se clasifica como tierra rara pesada, aunque no es químicamente parte del grupo Lanthanoid. En la corteza terrestre, Yttrium es el cuarto elemento más común entre los elementos de tierra raros.
Sin embargo, es muy similar a los lanthanoids pesados (especialmente disprosium y holmium). Por lo tanto, Yttrium en depósitos de mineral tiende a asociarse con las tierras raras pesadas.
Yttrium es superconductor, fosforéscente y muy sólido.
Su aplicación más importante es como fosfors (fosforo) en pantallas.
Yttrium (de Ytterby, fosa cerca de la capital sueca Estocolmo) fue descubierto en 1794 por Johan Gadolin en el mineral Ytterbit. En 1824, Friedrich Wöhler produjo ytrium contaminado por reducción de cloruro de yttio con potasio. Sólo 1842 tuvo éxito Carl Gustav Mosander la separación del ytrium de los elementos acompañantes Peas y terbium.
El Xenotim Mineral es la fuente más importante para la extracción de ytrium.
Australia domina la producción mundial de Xenotim. El país cuenta con las mayores y más económicas instalaciones de almacenamiento de arena pesada del mundo.
El metal está preparado por electrolisis y reducción metalotermia de los halides con metales alcalinos o metales de tierra alcalinos. Existe en cuatro formas alotropicas (estructurales). La fase α es cúbica con a=4.85 Å a 77 K (-196° C, o -321° F). El β-fase se forma justo debajo de la temperatura ambiente y es hexagonal doblemente empaquetado con a=3.6810 Å y c=11.857 Å. La fase γ es la forma de temperatura ambiente y se centra cúbicamente en la superficie con a=5.1610 Å a 24° C. (75 °F). La fase δ es centrada en el cuerpo cúbico con a=4.22 Å a 757 °C (1.395 °F).
Después de que los compañeros de cerium se hayan eliminado de una manera costosa, el óxido se reacciona con fluoruro de hidrógeno para formar el cerfluoruro. Se reduce entonces al cerium con calcio para formar fluoruro de calcio. Los residuos e impurezas restantes de calcio se separan en una re fundición adicional en vacuo.
La aplicación más importante del yttrium es como una fluorescente en las pantallas. El sulfuro de óxido de Yttrium dopado con Europium (Y2O2S:Eu3+) produce el rojo perfecto e intenso en el tubo de rayos de cathode (CRT) de televisores de color antiguo y monitores de computadora. En LEDs blancos modernos, un LED azul se combina a menudo con un gáser de aluminio ytrium (YAG) que emite luz amarilla. La mezcla de azul y amarillo da luz blanca para el ojo humano.
El ytrium se utiliza como cristal en láser de alto rendimiento para medicamentos, procesamiento de materiales (corrección, grabado), tecnología de medición y en defensa.
El óxido de ytrium también se utiliza en superalaciones para mejorar la resistencia a la temperatura y a la corrosión.