Conflicto en África Central: El lado oscuro de la electrónica global
Durante más de tres decenios, un conflicto devastador ha provocado en África Central, uno que, desde el genocidio de Rwanda de 1994, rara vez ha alcanzado los titulares mundiales. En los últimos meses, la situación en los República Democrática del Congo (RDC) se ha vuelto cada vez más tenso. Los observadores de las Naciones Unidas temen que la región esté al borde de un guerra regional. Sin embargo, es probable que alguien que utilice un dispositivo electrónico mantenga una pequeña parte del Congo en sus manos, y, sin saberlo, un vínculo con este conflicto.
El RDC es excepcionalmente rico en los mismos materiales que potencian la tecnología moderna. Es uno de los principales productores mundiales de tántalo, estaño, tungsteno y oro — colectivamente conocido como 3TG conflict minerals, según se define por el EE.UU. Ley de la policía de distrito y el Reglamento sobre los minerales de conflictos de la UE. Ambas leyes se promulgaron en respuesta al conflicto centroafricano de hace décadas. Desde 2021, las empresas de la UE que importan estos minerales han sido necesarias para garantizar debida diligencia en sus cadenas de suministro, mientras que EE.UU. empresas han tenido obligaciones similares desde 2010.
La crisis de refugiados más grande del mundo
Congo oriental está plagado de violencia más de 100 grupos armados. Los civiles sufren masacres y violencia sexual extrema. El número de desplazados en el noreste ha alcanzado 5,5 millones, lo que es el la crisis de refugiados más olvidada del mundo.
Las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur, frontera Uganda, Burundi y Rwanda, son el hogar de ricos depósitos de coltán- el mineral de la cual equivalente es extraído.
El tantlum es extremadamente raro y muy valorado por su estabilidad y resistencia al calor. Es su uso primario se encuentra en la industria electrónica, especialmente en condensadores, que almacenan carga eléctrica en las placas de circuito - un componente clave en prácticamente todos los dispositivos electrónicos. Acerca de 60% de la producción mundial de equivalentes se utiliza en electrónica.
El tanque también es esencial para la fabricación semiconductora - un factor crucial como Estados Unidos. endurece las restricciones de exportación de productos semiconductores en medio de sus la guerra tecnológica con China. El metal se utiliza más en motores de jet, donde su resistencia al calor mejora la eficiencia del combustible, y en smartphones, donde se encuentra en filtros RF en antenas.
Demanda de aumento de tanques
Los analistas de mercado esperan creciente demanda por el equivalente, tanto como elemento de aleación y debido a Ampliación de la tecnología 5G. También puede ganar importancia como recubrimiento de ánodo en baterías de vehículos eléctricos. Por su culpa biocompatibilidad, el equivalente se utiliza cada vez más implantes médicos.
In 2023, el RDC producido sobre 980 toneladas de equivalente, principalmente de Kivu del Norte y Kivu del Sur. Sin embargo, el Gobierno congoleño ha perdido el control de vastas zonas de estas provincias y culpa a las autoridades Presidente de Rwanda Paul Kagame para apoyar a la Movimiento 23 de marzo (M23) - un grupo rebelde liderado por Tutsi que se separó del ejército congoleño en 2012.
A Informe de expertos de las Naciones Unidas (diciembre 2023) proporciona pruebas serias que apoyan las alegaciones de Kinshasa, alegando que El gobierno de Rwanda suministra al M23 armas, materiales e incluso tropas regulares del ejército.
El DRC sigue siendo el principal productor de tantalio del mundo, con cerca 35% de la cuota global del mercado en 2023. Sin embargo, algunos informes sugieren Rwanda puede haber superado a su vecino mucho mayor ese mismo año.
Rwanda Acusada de lavado de recursos
El Gobierno congoleño ha sido acusado desde hace mucho tiempo Rwanda de de los recursos minerales en el este del Congo M23 rebels y traficando con ellos a través de las fronteras hacia Rwanda y Uganda, mientras que la comunidad internacional se vuelve ciego.
Según el Ministro de Finanzas congoleño Nicolas Kazadi, el país pierde casi 1.000 millones de dólares anuales debido a la extracción de minerales. “Desde que Rwanda tiene pocos depósitos propios, es obvio que todo viene del RDC”, dijo Kazadi al Financial Times.
Rwanda niega todas las denuncias. El EE.UU. y Francia han pedido a Rwanda en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a retirada del Congo y apoyo final para el M23. A su vez, se instó a Kinshasa a que cese la colaboración con las milicias que también cometen atrocidades contra civiles. También hay pruebas que sugieren que grupos rivales cooperan en el contrabando de minerales.
Batalla Legal contra Apple del Congo
Presidente del Congo Félix Tshisekedi ha estado tratando de llamar la atención internacional sobre la crisis. A finales de 2023, él contrató a un equipo jurídico internacional para explorar un potencial demanda contra Apple, acusando al gigante tecnológico de usar minerales contrabandados del Congo en sus productos.
The lawyers sent a letter to Apple CEO Tim Cook en abril de 2024, a la que la empresa no respondió — un silencio que el equipo legal interpreta como un signo de que Apple es reacio a dar respuestas precisas.
Desglose de la verificación responsable de la estimulación
Los informes de cumplimiento de Apple afirman que hay no hay pruebas que sus refineres de estaño, tungsteno o equivalente financian directa o indirectamente grupos armados en el Congo o sus países vecinos.
Sin embargo, Expertos de las Naciones Unidas advierten que los ores de coltan Rubaya, una zona minera en Kivu del Norte, se están negociando Etiquetas de trazabilidad ITSCI - un sistema dirigido por el International Tin Association significa que los minerales son fuente responsable.
Según el informe de la ONU, también están siendo los ores de Rubaya contrabandeado en Rwanda. El Programa ITSCI suspendió las operaciones en Kivu del Norte on 30 de abril, 2024, después de que los rebeldes del M23 tomaron el control de la región.
Mientras que las etiquetas ITSCI están diseñadas para asegurar que la extracción de minerales en regiones inestables no financie a grupos armados, violen los derechos humanos, involucren al trabajo infantil o fomenten la corrupción, observadores dicen sistema está fallando.
La minería en el Congo oriental es en gran medida artesanal, teniendo lugar en zonas remotas y no reglamentadas con herramientas rudimentarias. Según un 2022 Informe financiado por la UE, el coltán ilegalmente minedo es a menudo llevado de noche a minas “legales” para ser etiquetado. Las etiquetas oficiales de ITSCI también se venden en el mercado negro.
“Los consumidores no pueden estar seguros del origen del tantalio en sus dispositivos electrónicos”, concluye el informe.
Los internadores de la industria también han criticado ITSCI por publicar datos con un retraso de un año y agregando pesos de mineral para toda la región en lugar de por país, lo que hace imposible verificar si Producción de Rwanda realmente proviene de minas domésticas o de material congoleño contrabandeado.
Tantalum Chart 2011 bis heute – Quelle: Captura de Pantalla: WWW.ISE-AG.COM
Conflicto Sangriento y Minería de Tantalum no son Mutuamente Exclusivo
Pese al nuevo estallido de violencia en el Congo oriental desde finales de 2021, no hay una perturbación significativa de los suministros o precios mundiales de los contingentes ha ocurrido. De hecho, la historia sugiere lo contrario: el los conflictos en el Congo oriental han persistido casi continuamente desde 1994, aún La producción de tantalio comenzó a acelerarse en torno al cambio del milenio. Esto coincidió con el ascenso de Silicon Valley, el boom de la industria electrónica, y el difusión de teléfonos móviles.
Al mismo tiempo, Australia — anteriormente el principal productor mundial de tantalio— se retiró del mercado, como el metal se obtuvo principalmente como subproducto de la minería de litio. Esto causó un aumento de seis veces en los precios del equivalente, chispando un boom minero en pequeña escala en el Congo oriental y establecimiento El papel central de África central en la cadena global de suministro de tantalio.[xxi]
Para 2009, el sector minero y comercio en el Centro de Derechos Humanos 300.000 personas. Otros principales productores incluyen Brasil, Nigeria y China, mientras Australia y Brasil mantienen juntos alrededor del 60% de las reservas de tantalio conocidas del mundo[xxii]
Apoyo de la UE a Rwanda con armas y dinero
¿Cómo es posible que, a pesar de las empresas occidentales obligaciones de diligencia debida, minerales de conflicto siguen encontrando su camino hacia bienes de consumo cotidianos?
Una razón es que Las regulaciones de la UE sólo se aplican directamente a los importadores de ores crudas - i.e., refinerías y fundiciones. Empresas que procesan o fabrican Productos intermedios o terminados que contienen estos metales son sólo indirectamente afectados por la regulación.
Otra cuestión, desde una perspectiva africana, es la apoyo financiero y militar que los países occidentales proporcionan a Rwanda. Mientras que los gobiernos occidentales públicamente instar a Rwanda a que se retire del Congo, ellos suministrar al país dinero y armas.
Por ejemplo, Polonia vendió armas por valor de casi 5 millones de euros a Rwanda en 2022. A cambio, Rwanda exportó principalmente tungsteno y estaño a Polonia.[xxiii]
Actualmente, el La Unión Europea tiene previsto proporcionar a Rwanda 40 millones de euros en apoyo. Los fondos están destinados a equipo militar no mortífero y transporte aéreo para Tropas rwandesas desplegadas en la provincia de Cabo Delgado de Mozambique desde 2021. Ahí, Rwanda está ayudando a suprimir la rama local del Estado Islámico, que ha perturbado las operaciones de gigante de energía francesa TotalEnergias.
TotalEnergies ha estado tratando de desarrollar un Proyecto de gas natural licuado de 20 millones de euros (GNL) en la región — un proyecto que ha enfrentado reiteradas demoras debido a la inseguridad.[xxiv]
Rwanda ya ha recibido 20 millones de euros del Fondo de Paz de la UE en 2022 por su participación militar en Mozambique.[xxv]