L’indécisivité de l’Europe sur l’électromobilité ne donne pas à son industrie automobile un avantage concurrentiel. Ce qui importe vraiment, c'est l'accès aux matières premières, dont dépend également la transition énergétique. Le contrôle de ces ressources reste loin : en Chine.
Le pionnier mondial de l'électromobilité est, de tous les pays, celui qui dépend fortement des revenus du pétrole et du gaz: Norvège. Mais ce n'est pas la seule particularité de la politique automobile. En 2023, l'UE a décidé de supprimer de façon efficace les véhicules à moteur à combustion interne d'ici 2035, seulement pour inverser partiellement 19 mois plus tard sous la pression de l'automobile l'industrie, avec l'Allemagne, l'Italie et plusieurs États membres de l'Europe orientale.
Cela est frappant parce que le maintien de la combustion parallèle et des plateformes électriques augmente les coûts pour les fabricants. Cela constitue à peine un avantage concurrentiel sur les concurrents chinois. De plus, le virage politique en U mine le cadre réglementaire prévisible que l'industrie et les investisseurs exigent pour la planification de la certitude. Cela est particulièrement vrai pour l'industrie automobile, qui fonctionne sur des cycles de développement longs allant jusqu'à 15 ans.
Mais une question plus fondamentale se pose: Est-ce qu'une transition de cent pour cent à l'électromobilité est possible ? Théoriquement oui, selon l'intelligence artificielle. Dans la pratique, cependant, la réponse apparaît actuellement plutôt négative, surtout lorsqu'on examine la fourniture de matières premières nécessaires et l'électricité propre.
Politique européenne sur les matières premières sans dents
Au début de février, la Cour européenne des comptes a publié un rapport sur la politique de l’UE en matière de matières premières. En 2023, l'UE a adopté la Matières premières critiques Acte décrivant de nombreuses mesures visant à réduire sa dépendance écrasante à l ' égard de la Chine et de quelques autres pays à l ' égard de matériaux tels que lithium, cobalt, nickel, et rares éléments de la terre. « Sans trop et sans plan cohérent » a été le verdict de damnation des vérificateurs concernant la stratégie européenne en matière de matières premières.
La Banque mondiale prévoit que la transition verte augmentera la demande de matières premières cinq fois d'ici 2050. Selon les estimations de la Commission européenne, la demande de lithium augmentera dix-huit fois d'ici à 2030, tandis que la demande de cobalt augmentera cinq fois. Pourtant, les trois quarts des besoins en matière de matières premières de l’UE sont importés.
Pertes lourdes dues à des pénuries de Terres rares
Néanmoins, les gouvernements n'ont pas réussi à soutenir de façon significative leurs objectifs climatiques ambitieux. Si la Chine choisit de le faire, elle peut tout simplement throttler l'industrie européenne, comme le démontrent les restrictions à l'exportation sur terres rares (aimants permanents), gallium et germanium (utilisé dans des puces informatiques) au cours des deux dernières années.
Thomas Krümmer, un expert de la terre rare et auteur du «Rare Earths Observer», estime que les pertes économiques directes et indirectes résultant des rares restrictions de la terre chinoise représente au moins 10 % de la production économique mondiale. Cela a été connu depuis 2010, lorsque la Chine a resserré les vis et a déclenché la première crise de terre rare, un événement qui a conduct à la fondation de l'Institut pour les Terres Rares et des métaux.
Jusqu'à 240 Heures de Terawatt Plus d'électricité requise
Et l'approvisionnement en électricité propre ? En 2024, 260 millions de voitures étaient sur les routes de l'UE. Seulement 3 pour cent – environ 8 millions de véhicules – étaient purement électriques. Ils consomment environ 16 heures de terawatt (TWh) d'électricité par an. La consommation totale d'électricité dans l'UE-27 s'élève à 2 732 TWh, dont environ 1 000 TWh (40 %) proviennent de sources d'énergie renouvelables.
Une étude de Fraunhofer ISI et de la firme d'audit PwC prévoit qu'en 2040, la part des véhicules électriques augmentera à 30 pour cent, nécessitant environ 240 TWh de plus électricité. Pour générer cette puissance supplémentaire de sources propres, environ 120 à 160 gigawatts (GW) de nouvelle capacité éolienne et solaire devraient être installés.
Toutefois, le transport n ' est pas le seul secteur à être électrifié. Les industries à forte intensité d'énergie, les systèmes de chauffage résidentiel (pompes à chaleur) et les data centers augmentent considérablement la demande d'électricité. La consommation globale pourrait augmenter de 30 à 50 pour cent, soit 800 à 1 350 TWh. Pour couvrir tout cela avec les énergies renouvelables, entre 470 et 790 GW de nouvelle capacité de production renouvelable devront être installés au cours des 15 prochaines années.
Le goulot : Grid Expansion
En 2025, selon les estimations initiales, 85 GW de nouvelle capacité éolienne et solaire ont été ajoutés dans l'UE. Si l'expansion se poursuit à ce rythme, l'UE pourrait atteindre de façon réaliste ses objectifs.
Mais les panneaux solaires et les éoliennes ne sont pas les seules conditions préalables à la transition verte. Il est essentiel d ' étendre l ' infrastructure des réseaux, de mettre en place des capacités de stockage et de mettre en place des systèmes de contrôle intelligents pour garantir que l ' électricité verte s ' achemine là où elle est nécessaire et pour garantie de sécurité de l'approvisionnement. L ' expansion des interconnexions transfrontières joue également un rôle crucial. Le grand black-out en Espagne, un frontrunner de la production d'électricité renouvelable, illustre les graves conséquences de l'expansion du réseau national et transfrontalier retardée.
Demande de matériel brut pour l'infrastructure d'alimentation
Les investissements nécessaires pour les réseaux électriques de l'UE s'élèvent à 1,1 billion d'euros d'ici 2040, soit 74 milliards d'euros par an. Translated into material terms, this means vast quantities of steel and thousands of kilometres of Copper cables. L'expansion massive des éoliennes et des panneaux solaires nécessite de grandes quantités de matières premières critiques telles que les terres rares, le silicium, indium, et sélénium, pendant que le stockage de la batterie dépend lithium, graphite, cobalt, et nickel.
L’argument vient donc en pleine ronde, retournant à la dépendance de l’UE sur les matières premières et la conclusion de la part des vérificateurs: « Aucune stratégie solide » Il reste donc peu clair comment l’UE entend réaliser non seulement la transition en matière de transport, mais aussi la transition énergétique plus large sans garantir la sécurité de l’UE matières premières nécessaires. Peut-être que le cours de mise en marche sur l'élimination du moteur à combustion reflète un soupçon tranquille au sein des milieux politiques que l'UE ne peut plus être en mesure de rattraper dans la course mondiale pour les minéraux critiques.
Février 2026 – Arndt Uhlendorff
pour l'Institut pour les Terres et les Métaux Rares AG