Le crocoite (rougebleeding) était l'un des premiers minéraux de chrome découverts. En Perse et dans la Qin-Dinastia en Chine, il a été utilisé pour la production de pigments pour des couleurs jaune-orange vif en céramique. L'oxyde de chrome vert a été utilisé pendant des siècles pour colorer le verre ou l'émail. Vincent van Gogh utilisa «Chromgelb», pour ses célèbres tournesols, une série de sept peintures.

En 1761, l'œuvre minérale allemande Johann Gottlob Lehmann a analysé un minéral de giranges de la Sibérie, qui a été identifié plus tard comme un crocoite. En 1797, le chimiste français Nicolas-Louis Vauquelin a isolé l'oxyde de chrome et a ensuite obtenu du chrome métal par chauffage avec du carbone. Le chrome pur a été obtenu en 1894 par Hans Goldschmidt. Dans le cas d'une réduction plus simple avec le carbone, comme Vauquelin avait précédemment effectué, le carbure de chrome est également produit en plus du chrome.

Début du XIXe siècle, les composés de chrome ont été utilisés dans les colorants, les coloris et les agents de bronzage.

Dans les années 1820, le placage de chrome (galvanisation) a été développé pour améliorer la durabilité et le brillance des métaux. Fin 19e Il a été découvert que l'acier inoxydable a été produit en ajoutant du chrome au fer. Depuis, le chrome est un composant essentiel de produits en acier inoxydable tels que le couvert, les machines et les matériaux de construction.

Dans la Seconde Guerre mondiale, Chrome était un matériau stratégique pour l'armure, les moteurs d'aéronef et les armes. Au cours de la période d'après-guerre, le revêtement chromé des pièces de voiture (portes, bandes décoratives) et des objets domestiques a été répandu.

En raison du chrome hexavalent toxique (Cr6+) dans les déchets industriels, le chrome représente un danger pour l'environnement.

Environ 45 000 tonnes de chrome sont exploitées chaque année.

La part du lion va dans l'industrie du métal. Pour les produits en acier inoxydable seuls, environ 70 pour cent du chrome est utilisé. D'autres applications dans l'industrie métallisée sont des alliages de fer (ferrochrome) pour la production d'acier pour augmenter la résistance à la corrosion et à la résistance à la résistance. Le chrome est également un composant de superalloys et d'aciers à outils pour moteurs à buses et turbines à gaz.

Sur les robinets d'eau chromés, les pare-chocs et les pièces de moto, le métal fournit la brillance, la résistance à la corrosion et la protection contre l'usure.

L'oxyde de chrome est utilisé comme pigment pour les nuances vertes dans les couleurs, la céramique et le verre, ainsi que comme matériau réfractaire, par exemple pour les briques résistantes à la chaleur pour les fours. La chrome est également attachée aux briques et aux pierres pour les rendre incendiaires.

Bien que les composés de chrome couvrent l'ensemble du spectre de couleur, il n'y a que quelques composés qui sont également utilisés dans les pigments de couleur.

La Chine est le premier producteur de ferrochrome et d'acier inoxydable et le premier consommateur de chrome.

90 pour cent du chrome dégradé mondial est issu de dépôts de chromite. Les autres minéraux chromés sont la crocoite, l'uswarowite, l'eskolaite et le chromdiopsid.

Les ressources mondiales sont de plus de 12 milliards de tonnes de chromite et sont suffisantes pour répondre aux besoins des siècles. Les gisements de chrome mondiaux sont concentrés géographiquement à 95 pour cent au Kazakhstan et en Afrique australe.

Parmi les plus grands producteurs de chrome, on compte l ' Afrique du Sud, l ' Inde, le Kazakhstan et la Turquie.

La plus grande mine active de chrome au monde est la mine Kemi en Finlande, qui est exploitée par le producteur d'acier finlandais Outokumpu.

Le plus grand événement chromite au monde est le complexe Bushveld en Afrique du Sud.

Chrome n'est pas remplaçable en acier inoxydable ou en superalloys pour son application la plus importante.

Les ferrures contenant du chrome peuvent remplacer le ferrochrome dans certaines applications métallurgiques.