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Indium
L'indium est un métal lourd rare, blanc d'argent et doux. Il est plus doux que le plomb et peut être déformé. Comme la boîte, le métal pur donne un « cri » élevé de lui-même quand se plie.
Sa fréquence dans la croûte terrestre est comparable à celle de l'argent.
Il a la propriété inhabituelle d'adhérer à nettoyer le verre et d'autres surfaces dans l'état de fusion et de les mouiller. Cela rend Indium précieux pour la production de joints hermétiques entre verre, métaux, quartz, céramique et marbre.
Le métal est fréquemment utilisé dans la production de composants semi-conducteurs. L'application la plus importante est toutefois dans les écrans tactiles, les écrans plats (LCD et OLED) et les modules solaires
L'élément est contenu dans des traces dans de nombreux minéraux, en particulier dans ceux de Zinc et Leadd'où il est obtenu comme sous-produit.
Indium a été découvert en 1863 par les chimistes allemands Ferdinand Reich et Hieronymus Theodor Richter dans l'enquête sur les échantillons de minerai de zinc. La présence d'une ligne dominante indigo bleu spectral a suggéré le nom.
Une plus grande quantité d'indium a été montrée pour la première fois à l'Exposition Mondiale de Paris en 1867.
Après une première demande de 1933 en alliage en or dentaire, l'utilisation intensive de l'Indium a commencé avec la Seconde Guerre mondiale. Les États-Unis l'utilisent comme revêtement dans des entrepôts d'aéronefs très stressés.
Après la Seconde Guerre mondiale, Indium a été utilisé principalement dans l'industrie électronique, comme matériau de soudure et dans des alliages à faible fusion. L ' utilisation des barres de contrôle des réacteurs nucléaires a également été importante en raison de l ' utilisation croissante de l ' énergie nucléaire. Cela a entraîné une première forte hausse du prix indium d'ici 1980.
À partir de 1987, deux nouveaux composés indium, le phosphide indium semi-conducteur et le phosphide indium, qui est conductif en couches minces et transparent, ont été développés. L'oxyde d'étain indium était particulièrement intéressant avec le développement d'écrans de cristal liquide. Depuis 1992, la grande partie de l'indium a été transformée en oxyde d'étain indium.
L'indium est principalement utilisé comme oxyde d'étain indium (OTI), un revêtement transparent et conducteur qui convient aux écrans tactiles, aux écrans plats (LCD et OLED) et aux modules solaires est essentiel. Environ les trois quarts de la demande d'indium sont basés sur des écrans tactiles, des écrans LCD et OLED et des écrans pliables.
Dix à 15 pour cent vont à la production de cellules solaires (cellules solaires de fine couche, cellules solaires perovskites).
L'Indium joue également un rôle dans les réacteurs nucléaires.
La production mondiale d'indium est d'environ 1000 tonnes par an.
L'indium est un sous-produit de la dégradation du zinc (env. 1 tonne pour 1 000 tonnes de zinc). 90 pour cent de la production mondiale est extraite du minerai de zinc Sphalerit.
La Chine, le Canada et le Pérou ont des dépôts de zinc contenant des teneurs en indium pertinentes, la Chine a dominé la production mondiale en indium avec une part de marché de plus de 50 %.
La plus grande entreprise d'indium est le groupe de fusions de Zhuzhou.
Environ 30 % de l'indium est maintenant recyclé.
Des revêtements d'oxyde d'étain antimony ont été développés comme alternative aux revêtements ITO dans les LCD.
Des revêtements nanotubes de carbone ont été développés comme alternative aux revêtements ITO dans des écrans flexibles, des cellules solaires et des écrans tactiles.
Le poly(3,4-éthylènedioxythiophene) (PEDOT) a également été développé comme remplacement pour l'OTI dans des écrans flexibles et des diodes électroluminescentes organiques. Des nanofils en cuivre ou en argent ont été testés comme un remplacement de l'OTI dans des écrans tactiles.
Graphene a été développé comme remplacement pour les électrodes ITO dans les cellules solaires et comme remplacement pour ITO dans des écrans tactiles flexibles.
Le hafnium peut remplacer les alliages de tiges de contrôle des réacteurs nucléaires.