El año pasado, Ursula von der Leyen trajo un pequeño imán con ella a la cumbre del G7 en Canadá. Un imán permanente tierras rarasPara ser precisos. Lo que lo hizo especial, según el Presidente de la Comisión Europea, fue que “fue fabricado en Estonia por una empresa canadiense que utilizaba materias primas australianas”, von der Leyen le dijo a su audiencia atenta.
La empresa canadiense en cuestión es, por supuesto, Neo Performance Materials, que surgió de la bancarrota de Molycorp, el ex operador de los EE.UU. rara tierra mía en Mountain Pass. En Estonia, Neo opera no sólo su nueva fábrica de imán de tierra rara permanente, sino también, que data de la era Molycorp, una de las pocas tierras raras refinando y separando instalaciones fuera de China. Para la UE, es un activo estratégico que podría ayudar a reducir su dependencia de China para tierras raras.
Lo que von der Leyen no mencionó es que el mayor proveedor de Estonia de compuestos de tierra raras por lejos ha sido Rusia, durante muchos años. Según la base de datos comercial de la UE, la nación báltica importó más de 3.700 toneladas de su vecino tan amalgalado en 2024. En 2025, esa cifra ascendió a casi 4.000 toneladas. Las importaciones de Australia, por el contrario, ascendieron a sólo tres kilogramos en 2025 y nada en años anteriores. Incluso si estas materias primas no terminaban necesariamente en la producción de imanes de Neo, la relación comercial garantiza un examen más cercano.
Estonia como un centro para las tierras raras rusas
El año pasado, Estonia exportó 2.265 toneladas de óxidos de tierra raros mixtos a los Estados Unidos, 1.000 toneladas a Japón y 330 toneladas a Suiza. Alemania recibió 400 toneladas de óxidos de tierra raros mixtos de Estonia, cuyo origen ruso parece muy probable dadas las estadísticas del comercio. ¿Podría Estonia, que mantiene públicamente una de las posturas más difíciles hacia Rusia, servir realmente como un centro comercial para tierras raras rusas?
Históricamente, Estonia sigue formada por estructuras industriales soviéticas. Bajo Stalin, la industria de la afeitada de petróleo en Sillamäe se convirtió para el enriquecimiento de uranio. Como resultado, la ciudad desapareció de mapas y se convirtió en una de las ciudades secretas de la Unión Soviética. Los estonios nativos fueron deportados, expulsados o asesinados. Stalin llenó la brecha laboral resultante, entre otros, con prisioneros rusos Gulag. Hasta hoy, los rusos étnicos representan el 85% de la población de la ciudad. El equilibrio demográfico es probablemente similar en toda la región de Ida-Viru.
Desde la década de 1970, Sillamäe también produjo tierras raras y otros metales especiales como el tantalio y el niobio. En Rusia, poco queda hoy de la rara cadena de valor de la tierra. Tras el colapso de la Unión Soviética, se perdieron instalaciones clave. Esas instalaciones están ahora ubicadas en Kazajstán y, en particular, en Estonia.
La instalación Neo Silmet en Sillamäe, Estonia, es uno de los pocos sitios de procesamiento de tierras raras fuera de China y desempeña un papel importante en las cadenas de suministro occidentales.
Materias primas de Europa Dilema: Entre China, Trump y las Tierras Raras de Rusia
La transición de las materias primas europeas está en consonancia con los intereses mundiales de poder y revela sorprendentes dependencias de Rusia.
El año pasado, Ursula von der Leyen trajo un pequeño imán con ella a la cumbre del G7 en Canadá. Un imán permanente que contiene tierras raras, para ser preciso. Lo que lo hizo especial, según el Presidente de la Comisión Europea: “Fue fabricado en Estonia por una empresa canadiense que utilizaba materias primas australianas”, dijo von der Leyen a su audiencia atenta.
La empresa canadiense en cuestión es, por supuesto, Neo Performance Materials, que surgió de la bancarrota de Molycorp, el ex operador de los EE.UU. rara tierra mía en Mountain Pass. En Estonia, Neo opera no sólo su nueva fábrica de imán de tierra rara permanente, sino también, que data de la era Molycorp, una de las pocas tierras raras refinando y separando instalaciones fuera de China. Para la UE, es un activo estratégico que podría ayudar a reducir su dependencia de China para tierras raras.
Lo que von der Leyen no mencionó: El mayor proveedor de compuestos de tierra raras de Estonia ha sido Rusia desde hace muchos años. Según la base de datos comercial de la UE, la nación báltica importó más de 3.700 toneladas de su vecino tan amalgalado en 2024. En 2025, esa cifra ascendió a casi 4.000 toneladas. Las importaciones de Australia, por el contrario, ascendieron a sólo tres kilogramos en 2025 y nada en años anteriores. Incluso si estas materias primas no terminaban necesariamente en la producción de imanes de Neo, estas relaciones comerciales sin embargo garantizan un escrutinio más cercano.
Chart: Dysprosium Metal 99,5% min FOB China, Quelle ISE-AG.COM
Estonia como un centro para las tierras raras rusas
El año pasado, Estonia exportó 2.265 toneladas de óxidos de tierra raros mixtos a los Estados Unidos, 1.000 toneladas a Japón y 330 toneladas a Suiza. Alemania recibió 400 toneladas de óxidos de tierra raros mixtos de Estonia, cuyo origen ruso parece muy probable dadas las estadísticas del comercio. ¿Podría Estonia, que mantiene públicamente una de las posturas más difíciles hacia Rusia, servir realmente como un centro comercial para tierras raras rusas? Chart: Dysprosium Metal 99,5% min FOB China, Quelle ISE-AG.COM
Históricamente, Estonia sigue formada por estructuras industriales soviéticas. Bajo Stalin, la industria de la esquista petrolera en Sillamäe fue reutilizada para el enriquecimiento de uranio. Como resultado, la ciudad desapareció de mapas y se convirtió en una de las ciudades secretas de la Unión Soviética. Los estonios nativos fueron deportados, expulsados o asesinados. Stalin llenó la brecha laboral resultante, entre otros, con prisioneros rusos Gulag. Hasta hoy, los rusos étnicos representan el 85% de la población de la ciudad. El equilibrio demográfico es probablemente similar en toda la región de Ida-Viru.
Desde la década de 1970, Sillamäe también produjo tierras raras y otros metales de especialidad como equivalente y niobio. En Rusia, poco queda hoy de la rara cadena de valor de la tierra. Tras el colapso de la Unión Soviética, se perdieron instalaciones clave. Esas instalaciones están ahora ubicadas en Kazajstán y, en particular, en Estonia.
Chart: Neodym Metal 99% min FOB China, Quelle ISE-AG.COM
Tomtor: El Tesoro de Siberia
Antes del conflicto en Ucrania, Rusia planea invertir $1.5 mil millones, según Reuters, para convertirse en el segundo mayor productor mundial de tierras raras después de China por 2030 y asegurar una cuota global de mercado de hasta el 12 por ciento. El centro de esta estrategia es el depósito Tomtor en Siberia oriental, que contiene excepcionalmente altas calificaciones metálicas. A finales de 2019, las reservas de mineral se estimaron en más de 11 millones de toneladas, con grados de casi 15 por ciento de óxido de tierra raro y óxido de niobio 6 por ciento. Esto hace de Tomtor uno de los depósitos más conocidos de la tierra rara en el mundo. Chart: Neodym Metal 99% min FOB China, Quelle ISE-AG.COM
Putin ya había estado empujando para el desarrollo del depósito en 2014. Sin embargo, el titular de la licencia, ThreeArc Mining, que fue controlado a través del Grupo IST por el empresario Alexander Nesis, no lanzó producción a lo largo de una década. Putin se quejó públicamente de la demora y pidió que el proyecto fuera acelerado. “Este es un recurso estratégico importante que el Estado necesita ahora”, dijo el presidente ruso durante una reunión de Kremlin a finales de 2024. Hace un año, el gigante estatal de petróleo Rosneft finalmente asumió el proyecto.
Sin embargo, sigue siendo el inmenso desafío. El depósito se encuentra en una de las regiones más remotas y frías de la Tierra, donde las temperaturas pueden bajar a menos de 60 grados Celsius. Debido a la falta de carreteras, la zona sólo puede llegarse en helicóptero. ThreeArc Mining originalmente planeaba transportar el mineral varios miles de kilómetros a la instalación de procesamiento hidrometolarúrgico planeada por Rosatom en Krasnokamensk en el sureste Siberia, cerca de la frontera china. El mineral sólo puede ser transportado durante el invierno a través de ríos congelados. Según la consultoría geológica SRK, sin embargo, las categorías excepcionalmente altas justifican el esfuerzo logístico y técnico.
Otro reto es la geología compleja del mineral Tomtor. Debido a su estructura fina, no puede ser beneficiada usando métodos convencionales, según un informe de S plagaP Global. Rusia carece actualmente de las tecnologías necesarias. Rosneft, el nuevo operador, podría enviar el mineral a Solikamsk, siempre y cuando la planta de Magnesio Solikamsk de Rosatom (SMZ) construya una instalación de procesamiento dedicada específicamente para Tomtor ore, un analista dijo a S implicaP Global. Más probable, sin embargo, es que el mineral será enviado a China. El analista sin nombre espera que la producción piloto comience a principios de 2027.
Tecnología: China mantiene Rusia a la longitud del brazo
Rusia necesita tierras raras principalmente para su industria petroquímica, una piedra angular de los ingresos del país. La creciente demanda también viene del sector de defensa de Rusia. Sin embargo, el 98% de los requisitos de tierra raros de Rusia son actualmente suministrados por China. En busca de tecnología, el Kremlin se volvió hacia Beijing. Después de todo, ambos países han proclamado una “amistad sin límites”. Sin embargo, cuando se trata de tierras raras, la relación parece menos íntima. Hasta noviembre de 2025, las negociaciones no habían avanzado, según el Viceprimer Ministro Denis Manturov.
Manturov tampoco pudo presentar logros sustanciales en la St. Petersburg International Economic Forum a principios de este mes. El único acontecimiento positivo ha sido la publicación de un estudio conjunto por parte de académicos rusos y chinos que concluye que el modelo más prometedor para la cooperación sino-rusa sería ser una estructura de consorcio similar a los proyectos Yamal LNG y Power of Siberia.
“Este formato permitiría a Rusia atraer inversión y tecnología, al tiempo que permitió a China asegurar el acceso a nuevas fuentes de materias primas y fortalecer su presencia en la Ártico”, escribe Kou Jingna de la Universidad de Tecnología Taiyuan, junto con Alexei Cherepovitsin e Irina Dorozhkina de la Universidad de Minería de San Petersburgo.
China protege estrictamente sus tecnologías poco comunes de extracción y procesamiento de tierras y las somete a controles de exportación restrictivos. Estas restricciones aparentemente se aplican incluso a los socios cercanos. Al mismo tiempo, Beijing está buscando un mayor acceso al Ártico. En 2018, China presentó su estrategia “Polar Silk Road”, bajo la cual se describió como un “Estado cerca del Ártico”. Desde entonces, China ha ampliado constantemente su acceso y presencia en la región. Rusia es un socio importante en estas ambiciones y podría utilizar el acceso Ártico como un chip de negociación a cambio de conocimientos tecnológicos.
Mientras tanto, la presión y la incertidumbre están creciendo en Occidente. El 10 de noviembre entrarán en vigor nuevas regulaciones relativas a tierras raras como bienes de doble uso. Si Beijing aplica plenamente esas medidas, podría tener consecuencias devastadoras para la economía mundial. Los Estados Unidos, en particular, están movilizando todos los recursos disponibles para reducir su dependencia de tierras raras chinas. Putin es muy consciente de este apalancamiento. Durante las negociaciones sobre un posible arreglo de paz para Ucrania, los enviados rusos utilizaron al parecer una “una asociación terrestre extrema” como instrumento de negociación.
A principios de 2025, mientras Estados Unidos estaba negociando un acuerdo de minerales con Ucrania que también implicaba tierras raras, Putin ofreció públicamente a Washington un desarrollo conjunto de Rusos depósitos de tierra rara.
“Sin duda poseemos —y quiero subrayar esto— significativamente más recursos de este tipo que Ucrania”, dijo el presidente ruso en una entrevista con la televisión estatal.
Trump afirmó posteriormente en Washington que se estaban realizando esfuerzos para llegar a acuerdos económicos con Rusia.
“Tienen muchas cosas que nos gustaría tener, y veremos”, Estados Unidos. El presidente dijo.
Sin embargo, aquí también, la retórica hasta ahora no ha podido traducirse en acciones concretas. Rusia ahora se está convirtiendo en socios alternativos, incluyendo India. Hablando en el Congreso Raremet-2026 en Moscú a finales de mayo, Sarada Bhushan Mohanty, jefe de India Rare Earth Limited, expresó interés en el depósito de Tomtor, según se indica en el Interfax. India pretende producir 6.000 toneladas de imanes anualmente y requerirá materias primas correspondientes, dijo Deependra Singh, presidente de la Asociación Tierra Rara de la India, quien señaló la relación históricamente fuerte entre la India y Rusia.
La “Siberianización” de Rusia
Según Konstantin Ivanovskikh del Instituto Giredmet de Rosatom, los inversores indios también han expresado interés en el grupo anara-yenisei planificado en Siberia, un proyecto cuyo proyecto Putin ha confiado a su aliado cercano y ex ministro de Defensa Sergei Shoigu. El grupo se desarrollará en toda la región de Krasnoyarsk, Irkutsk Oblast, Khakassia y la región natal de Shoigu en Tuva, con el objetivo de utilizar los recursos naturales de Siberia para el desarrollo sostenible e innovador del país.
Los medios de comunicación del Kremlin y ruso se refieren a esta estrategia como la “Siberianización” de Rusia, reflejando un cambio de distancia de Occidente y hacia el Lejano Oriente. También entraña el desarrollo de una región que sigue siendo relativamente subdesarrollada en términos de infraestructura e industria.
El proyecto de 9.000 millones de dólares tiene por objeto crear un ecosistema para la extracción y el procesamiento de metales raros y tierras raras, así como el desarrollo de materiales avanzados, microelectrónica, soluciones energéticas y sistemas de inteligencia artificial. Sin embargo, es poco probable que la ambiciosa empresa tenga éxito sin capital extranjero.
Según el científico político Kirill Shamiev del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, Rusia parece creer que la dependencia de Europa en China, el crecimiento económico débil Las perspectivas, y la posición de confrontación de Trump hacia la Unión Europea, en última instancia, persuadirán a los gobiernos europeos a que se comprometan con la propuesta.
Algunos europeos, advierte Shamiev, pueden ser tentados a presentar acuerdos económicos con Moscú como una “solución europea” a la guerra en Ucrania o como salvaguardia contra los americanos presión y dependencia de China.
Por lo tanto, Europa necesita una estrategia coherente para resistir esa oferta, afirma Shamiev.
Institute for Rare Earths and Metals
Arndt Uhlendorff – Junioo 2026
ISE AG, Institut für seltene Erden und Metalle AG