Ниоб был впервые обнаружен в 1801 году в пробе руды из Коннектикута в США по английскому химику Чарльзу Хэтчетту. Он назвал элемент " Колумбий " в честь своего места открытия: Соединенные Штаты Америки - Колумбия - синоним Соединенных Штатов. В 1802, шведский химик Андерс Гастаф Экеберг Тантал обнаружил аналогичное минеральное сырье (Танталит), и сначала считал, что это тот же элемент, что и Хетчетс Колумбий. Британский химик Уильям Хайд Вольллстон утверждал, что Колумбий и Тантал были идентичны.

В 1844 году немецкий химик Хайнрих Роуз не одобрил эту точку зрения и показал, что минеральный клюмит содержит два различных элемента: уже известный тантал и ниобий, который был назван розой согласно мифологической богини Ниоб, дочери Танталуса.

Значительная химическая сходство ниобия и тантала затрудняет установление личности этих двух элементов и лишь четко подтверждено Швейцарией Хемист Жан Чарльз Галиссар де Маринак.

Кроме того, были имена, которые завершились лишь в 1950 году после того, как Международный союз чистоты и прикладной химии согласился на имя ниобия. В США в некоторых промышленных секторах все еще встречаются название " Колумбий " и " короткий знак " Сb.

Ниоб вряд ли использовался сначала, поскольку в качестве примера в нити накала предпочтение отдается танталуму. В 1950-х годах открытие ниобия по сверхпроводке сделало его интересным для ускорителей частиц и магнитов МРТ.
С 60-х годов ниобий является необходимым условием для космических поездок в качестве сплава добавки в высокопроницаемых стальных стеллах для трубопроводов, автомобилей, воздушных судов и в супералле.

Примерно три четверти ниобия производится в форме плодонобия в сталелитейной промышленности для производства высокопрочного стали. Феррониоб увеличивает прочность и коррозионное сопротивление в стали, что особенно важно для трубопроводов, мостов и автокарошечных изделий.

Ниобий используется также в качестве сверхпроводников, поскольку он ведет ток без сопротивления при крайне низких температурах (соответствие 9,2 К).
Ускоритель частиц в СЕРН использует магниты, изготовленные из титанового титанового титанового или ниобия. В медицинских устройствах ПРТ используются магнитные котлы, изготовленные из титана ниобия.

Около одной пятой общемирового количества ниобия используется для супераплодисментов в аэрокосмической зоне. Сплавы, содержащие ниобий, используются для турбинных стекол в реактивных и ракетных двигателях, а также в таких компонентах космических аппаратов, как сосуды и тепловые щиты.

Ниобий также представляет интересный материал для конденсаторов. Электролитические капациторы ниобия являются более благоприятной и экологически безопасной альтернативой танталовым капакиторам. В электронной форме ниобий используется в смартфонах, портативных компьютерах и электромобилях.

Применение нибума - это ядерная технология, драгоценности (гипоаллергенические) и квантовые компьютеры.

Коломбит и танталит являются наиболее важными коммерческими деградируемыми источниками для ниобия.

Ведущей горнодобывающей страной является Бразилия, которая также имеет крупнейшие и наиболее экономические месторождения. При общемировой рыночной доле 80 процентов < < Компаньхия Брасильра ди Металуржиа ди Минрасау > > (БММ) является мировым лидером, имеющим четкое расстояние. Большинство бразильских экспортных товаров направляется в Китай.

Канада является вторым наиболее важным производителем ниобия, за которым следуют Руанда и Демократическая Республика Конго.

Ежегодно деградируется около 100 000 тонн ниобия. Известные резервы покрывают более чем достаточный прогнозируемый спрос.

Нижеследующие материалы могут заменить ниобий, однако это может привести к утрате результатов работы или более высоким издержкам:
Ceramic matrix composites, molybdenum, tantalum and tungsten in high temperature applications (superalloys).
Молибден, тантал и титан, как сплавные элементы в нержавеющих и высокопроницаемых сталях.
Молибден and vanadium as alloy elements in high-strength low-alloy steels.